Sainte Cécile

Le 22 novembre, les musiciens célèbrent celle qui est devenue leur patronne : Cécile. Mais comme c’est souvent le cas dans l’hagiographie, vérité historique et légende se mêlent, et il est difficile d’établir la part respective de l’une et de l’autre. Qui était Cécile ? Comment est-elle devenue sainte ? Pourquoi les musiciens la célèbrent-ils comme leur patronne ? Les récits et explications sont pour le moins contradictoires. Selon certains, Cécile serait entrée, le soir des noces, chez son époux en chantant et en s’accompagnement d’un orgue (comprenons un orgue portatif tel qu’il existait au Moyen-Âge, comme l’on peut le voir représenté sur les célèbres tapisseries de la Dame à la Licorne, au musée Cluny à Paris). Pour d’autres, elle se serait rendue au supplice, accompagnée par la musique de l’orgue. (Rappelons que, chez les Romains, l’orgue, l’hydraule, était l’auxiliaire habituel des jeux de l’amphithéâtre et accompagnaient les jeux et combats des gladiateurs.) Quoi qu’il en soit, sainte Cécile est, à l’époque moderne, la patronne de la musique sacrée, à qui beaucoup de musiciens ont rendu hommage.